循之，是许秩的字，车内坐的，正是许秩的姨母与其女宁嘉。

宁家三人也是应诏进京，大老远从高阳老家过来，准备暂时借住在许家，宁夫人也正好能和多年未见的老姐妹叙叙旧。

许秩正是奉了母亲的命，去接姨母一行人进城。

许秩掉转马头，停在马车旁。车内妇人问他：“怎么停了，发生什么事了吗？”

一旁的宁树正要回答，许秩已经开口：“无事，姨母放心，马上就要到了。”

许秩并不希望这样的小事惊扰到长辈，故而只字不提。宁树也心领神会，笑了笑，“表哥，我们走吧。”

许府门外，许夫人早就等在门口，迎接宁夫人。

她们姐妹，也有好几年没见了。这番相会，自然有说不尽的话。

宁嘉陪坐在宁夫人身边，虽搭不上话，但一直在认真听，十分乖巧懂事。

许夫人时不时看向宁嘉，心生欢喜，也不想拘着几个小辈，冲许秩招了招手，“秩儿，带你表弟表妹去外间逛逛吧。”

一听这话，宁树第一个站起来，拉着许秩就往外走，宁嘉也告退跟了上去。

宁夫人与宁嘉住在猗梧苑，宁树作为外男，另住在青云苑。

趁此空闲，许秩带宁树去看了看青云苑。而宁树对住处陈设不甚在意，左右逛了一圈，只问：“表哥你住在哪儿？”

“就在前头不远。”许秩指着北边的方向回答。

“我们去你那儿玩吧。”

许秩摇头一笑，“我那处并没有什么好看的。”至少某人总是这么说。

“反正随处走走嘛。”宁树说。

许氏从孝公时起就在朝为官，这个府邸，传到许秩父亲许淇手中，已有四代。

许家家训：静以修身，俭以养德。许家代代出君子，府邸也朴实无华，但绝不简陋。

就比如许秩的听风苑，他虽自谦没什么好看的，园林布置皆用心安排。

苑中有小池塘，植着几丛荷花，秋风过，都已枯萎。池中央有假山，绿苔盈石。右侧书轩前，一棵歪脖子枣树，看似有碍观瞻，却架着秋千，增了几分意趣。

宁嘉正想坐到秋千上，突然传来许秩的喊声：“别坐！”吓了宁嘉一跳。

许秩意识到自己的失态，眼神闪烁，忙说：“这个秋千不扎实，小心摔，还是别坐了。”

宁嘉反应过来，微笑道谢。话音未竟，便听见池塘边的宁树喊道：“表哥，那什么玩意儿？”

宁树对女孩儿家的东西不感兴趣，见假山上站着一只鸟，好奇靠近。还没待他走上前看仔细，鸟就飞走了。他不经意低头，只见到池中假山下，卧着一只……鳖？

这又是什么时兴的讲究？

宁树好笑问道：“表哥，你怎么养了只王八？”

本来养的是只龟，已经被某人强行换走了。

许秩正想着那人做的好事，一时不知道该怎么作答，小厮上前回禀道：“小郎，阳兹公主来了。”

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阳兹公主名唤阴曼。

秦王无子女，阴曼原是秦王五兄公子弄与其夫人华妍之女，因公子弄与妍夫人不便带着刚出生的婴孩大冷天长途跋涉去封地，便求先王后暂时抚养。

秦王异二年，先王后赵氏薨逝，阴曼又在华太后处养了三年。华太后见阴曼年岁已长，便将阴曼送回生父母身边。

五年前，阴曼跟随公子弄与妍夫人进京面见秦王。阴曼毕竟是在秦王身边长大的，再见秦王，一时激动，不改称呼，仍唤“父王”。秦王也十分伤感，便将阴曼留在身边，正式将阴曼收为先王后养女，封“阳兹公主”。

那一年，是秦王异十年，嬴阴曼也正好十岁。

秦王名下，只此一个女儿，而且是嫡公主，宠爱非常，秦国上下，莫不知晓。

宁氏兄妹二人对阳兹公主也早有耳闻，不想今日能一见，都有些好奇。

转身看去，只见一名将将年满十五岁的少女，姗姗而来。

她穿着一身杏红色的宫装，混着一点靛青。但不管是红还是青，都比寻常浅一点，尤其是她不笑，暖色也清冷了。

宁嘉、宁树给她见礼，而她良久没有说话，只看着他们。

有点安静得过分了，宁嘉感觉到些微窘迫。阳兹公主，原来并不像她的封号与外表，冷冷淡淡的。

许秩无疑是了解嬴阴曼秉性的，未免尴尬，对宁树、宁嘉说：“我叫人带你们先到别处看看吧。”

宁嘉不善与冷淡之人打交道，如蒙大赦，“循之哥哥，那我们先走了。”

说罢，宁嘉拉着宁树离开听风苑，经过阳兹公主身边时，瞟见阳兹公主嘴角微挑，似笑非笑，带着点戏弄。

这一笑，阳兹公主终于带了点情态，像是小池塘里丛丛枯荷中，原来还剩一朵含苞待放。

只是，阳兹公主是在戏弄他们兄妹吗？分明是第一次见，未免有些恶劣，宁嘉想。

嬴阴曼是恶劣的，爱戏弄人，不过她对旁人没什么兴趣，大部分时候爱答不理，就像刚才一样。她最爱戏弄，眼下只有一个人。

“循之……哥哥？”嬴阴曼看着许秩，扬高了声调，在安静的听风苑，肆无忌惮地咧嘴笑着。