姜昭棠刚要开口，谢墨渊却又似不在意，先一步说道：“事急从权，臣已自请鞭刑，公主若有气，尽管冲臣来。”

他顿了顿，眼神微冷：“但请公主莫要迁怒蓁蓁，日后……也别再对她下手。”

说完，他将鞭子双手奉上，仿佛在说——若还不解气，便亲自抽他。

姜昭棠看着那染血的鞭子，忽然笑了：“你就那么爱她？”

“是。”谢墨渊毫不犹豫。

“是她告诉你，毒是我下的？”

谢墨渊沉默片刻，才道：“此事与蓁蓁无关。”

“你只需回答，是或不是。“

“……是。”

姜昭棠指尖掐进掌心：“所以在我与她之间，你信她，不信我？”

“是。”

三个“是“字，像三把刀，将她心底最后一丝希冀斩得粉碎。

恰在此时，侍卫匆匆来报：“世子，林小姐醒了，正哭着要见您！”

谢墨渊神色一松，朝姜昭棠拱手：“臣告退。”

他转身离去，背影决绝。

姜昭棠望着他的方向，轻声道：“错把鱼目当珍珠……谢墨渊，我等着你后悔的那一日。”

——

养伤期间，姜昭棠闭门不出。

直到春日宴的帖子送来，她才踏出公主府。

宴席上，谢墨渊带着林蓁蓁也来了。

席间，谢墨渊虽未与林蓁蓁同坐，却处处照拂。

添茶布菜，递帕拭汗，温柔小意得让满座闺秀红了眼。

“谢世子待林小姐当真体贴……”

“可不是，听说前几日林小姐中毒，谢世子还亲自去公主府……”

议论声戛然而止。

众人偷瞄姜昭棠，却见她充耳不闻，自顾自饮茶。

“光是赏花未免无趣。”忽然有人提议，“不如设个彩头，诸位各展才艺如何？”

立刻有人附和：“有公主在此，谁敢班门弄斧？当年寿宴上一曲剑舞，当真倾国倾城……”

“啪——”

谢墨渊手中的茶盏突然一颤，茶水溅出。

他猛地抬头看向姜昭棠，眼中满是惊诧。

她也会剑舞？

而林蓁蓁脸色煞白，手指紧紧攥着衣袖。

姜昭棠懒懒扫过他们，唇角微勾。

“当年那场宴会，臣未能亲眼所见，不知今日可有幸瞻仰公主风姿？”有人起哄。

众人纷纷附和。

在谢墨渊震惊的目光中，姜昭棠缓缓起身：“好啊。”

刚要起舞，林蓁蓁突然“哎呀”一声，打翻茶盏，泼了自己一身。

“墨渊哥哥……”她泫然欲泣。

谢墨渊立刻起身：“臣失陪。”

他带着林蓁蓁匆匆离席，直到姜昭棠舞毕，也未归来。

宴席散后，姜昭棠独自站在湖边。

“参见公主。”

身后传来林蓁蓁的声音。

姜昭棠回头，见她这次竟未跪下磕头，不禁好笑：“怎么？不装可怜了？”

林蓁蓁咬了咬唇，突然跪下：“公主可是知道了什么？”

“知道什么？”姜昭棠故作不解。

“臣女有罪！”林蓁蓁重重磕头，“让谢世子错认，臣女罪该万死！”

她红着眼眶，声音哽咽：“臣女是尚国公府庶女，自幼丧母，在主母手下苟活，日日过得苦，也从未奢求过什么，唯有谢世子是臣女唯一所求，求公主成全，莫要说出真相……”

“普天之下，您要什么样的男人没有？求您将谢世子让给臣女罢……”