第十三章

南诏的雨季来得又急又猛。才入夏，瘴气混着湿热，山坳里的村落便开始死人。起初只是零星几个发热，很快便成片地倒下。消息传到王宫时，几位南诏老臣跪了一地。“君主，此疫病除了祭神，别无他法。若强行救治，恐会殃及王都……”“祭神？”闻倦漫不经心地抬眼，眸子里没有丝毫温度。“让他们等死，这就是你们的法子？”老臣伏地不起：“此乃祖制……”池映棠抬起头，声音平稳：“我或许有办法，愿意前往疫区一试。”满殿哗然。“不可！”一位老臣急道，“王后岂能涉足险地？那疫病凶险异常，沾之即死！”“是啊君主，一旦王后有个闪失，如何向大齐交代？不如依祖制，封山了事……”劝阻声中，闻倦的目光落到了池映棠脸上。她站在那里，眉眼间没有丝毫惧色。闻倦唇角勾了一下，随即沉下声，打断众臣：“好，孤准了。”“传令，封锁消息，调集药材、粮草。孤陪同王后一起去。”“大王不可！”老臣们吓得魂飞魄散，“您是万乘之躯……”闻倦冷冷扫视一圈。“百姓在受苦，孤怎么坐稳这位置？”他不再看任何人，只对池映棠道：“准备一下，明日卯时出发。”疫区比想象中更糟。还未进村，便闻到一股浓重的腐烂气息。路边随处可见尸身，活着的病人蜷缩在角落等死。池映棠却没半分犹豫。她让人将药草分发下去，又命人取来石灰、艾草。接下来，清理污秽，焚烧尸身，开辟干净的饮水处。闻倦挥手，沉声下令：“调集五百亲卫，封锁此区域。所有物资，优先供给此处。”那些原本想逃的村民，看到年轻的帝后亲自驾临，竟慢慢安定下来。接下来的几日，池映棠挨家挨户查看病情，调整药方。晚上，她就在简陋的棚子里，记录病情变化，修改方子。闻倦忙于处理军务或安抚周边部落，但他每天都会过来一趟。他不再嬉笑，眉宇间是连日奔波的疲惫。这日午后，闷热异常。池映棠刚给一个高热惊厥的孩子喂下药，眼前忽然一黑，腿软得几乎栽倒。一只手臂及时揽住了她的腰。“小心。”是闻倦。他不知何时来的，身上还带着山风的燥热。池映棠靠在他臂弯里缓了缓，脸色苍白得透明。连日的透支，让她连站直的力气都快没了。闻倦没立刻松开她。他低头看着她毫无血色的脸，那双总是含着戏谑的眼睛，此刻翻涌着复杂的情绪。还有一丝不易察觉的心疼。他声音低沉：“其实你不必如此拼命。”池映棠慢慢站直身体，她擦了擦额角的汗，尽管眼前还有些发花，语气却平静：“既在其位，当谋其事。何况，人命关天。”她顿了顿，看向远处的村落，轻声道：“总不能看着他们死。”闻倦看着她。他一直以来坚持的念头好像被摇动了。

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