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他沉默片刻，想了想说：「你这想法，还真和她一模一样。」我认同道：「大抵我们都是财迷吧。」日子又到了秋日，御膳房的菜式吃腻了，我自己下厨。念珂坐在小厨房门槛上，拿木勺敲碗叮叮当当。我揉着面回头看，她敲得正欢。桂花酿的甜香从炉子上漫开来，她仰起脸，鼻尖上沾着面粉。「阿娘，香。」我蹲下去，替她擦掉：「香就多闻闻。娘小时候，你太祖母也是这样煮给娘闻的。」元行简下朝回来，循着香气找进小厨房。念珂扑上去，面粉蹭了他一袍子，他也没拍，就那么把她抱起来，拈了一块刚出锅的糕饼，咬一口。「还是那年的味道。」我笑：「每年都做，你也不嫌腻。」他把念珂往上托了托：「要是朕说腻，你还不得打朕？」我笑了笑，继续摆弄碗碟。做桂花酿的是贵妃武灵昭，会肆无忌惮打天子的，是村姑胡玉珂。桂花糕的热气袅袅升起来，隔在我们中间。念珂五岁开蒙，是元行简亲自教的。一笔一划在宣纸上写出元念珂三个字，等教会了，便教她读走着上的字。「这个念『朕』，这个念『安』。」念珂读得奶声奶气。他笑了，把她抱到膝上：「朕的念珂，比翰林院那帮老学究聪明。」念珂便挺起小胸脯：「那念珂帮父皇批折子。」她抓起朱笔，在一道请安折子上画了个歪歪扭扭的圈。他居然真的收进匣子里发回去了。念珂被乳母抱去睡了，元行简夜里便折腾得晚了些。檐下传来滴滴答答的雨水声，元行简翻了个身，将我拢进怀中。「灵昭。」「嗯？」「朕想了很久有些事，该放下了。」我安静地等着他的下文。「朕还记得，念珂生下来那日，朕从御书房赶过来，你躺在床上，脸白得像纸。」「你抱着朕，叫朕阿简。那时候朕想，若你醒不过来，朕这辈子便又欠了一条命。」「朕想好了，等这次农耕祭典回来，便封你为后。」眼眶忽然有些温热，来不及拦，浸湿了他的胸膛。「哭什么，该高兴才对。」我把眼泪蹭在他胸口：「不告诉你。」头顶传来笑声：「那你…愿不愿意当皇后？」我从他胸口抬起脸：「陛下这话，就跟问学子想不想中举当大官一样。」他眉眼弯起：「那就是想。」我把脸又埋回去：「我要是当了皇后，就得替你管后宫，今日这个贵人，明日那个昭仪，莺莺燕燕的，烦也烦死了。」「啧，朕对这些莺莺燕燕没什么兴趣，一股脂粉味儿。」「那陛下对什么有兴趣？」他想了想，很认真地告诉我：「一家三口，三餐四季。」

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