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十五岁及笄，外祖母送我一支赤金簪。簪尾刻着我的乳名，小微。她病得已经握不稳东西，仍亲手替我簪进发间，说这是她出嫁时戴过的，让我好好留着。带回沈家当日，金簪便进了公中柜。第四天，绮月系上红绳。她要参加知府夫人的花宴，母亲说只借一天，宴后就还。可她回来时，簪子还戴在头上。母亲说，宴上那么多人见过，再让我佩戴，会显得沈家姐妹共用一件首饰。“明日让金匠照原样再打一支。”我问：“簪尾的名字呢？”“再刻就是。”那支新簪没有送来。几个月后，外祖母病逝。我替她守灵时，绮月又戴着那支簪去了郭家赴宴。舅母一眼认了出来。“这不是母亲留给见微的吗？”绮月愣在席间，眼泪很快落下来，说她不知道。母亲替她接过话。“姐妹之间，谁戴都一样。”回府后，她让我别再提。“绮月正在议亲。传出去，别人会说她抢姐姐的东西。”我看着她。“她没有抢吗？”母亲将茶盏放回桌上。“东西是公中分的。你要怪便怪娘，别把名声压在妹妹身上。”十七岁那年，苏州客商看中我的缠枝莲样图，另给了我四十两银子。我想修父亲留下的小织房。银票进柜第五日，前堂织机断了横梁。承安系上红绳，说赶不上交期，沈家要赔两百多两。我同意拿银子出来。新织机买回后，账房记在了承安名下。母亲只说：“织机在沈家锦坊，他以后接掌锦坊，自然归他管。”后来，我替锦坊画出的花样越来越多。客商只知道沈家有位画样师。承安在前堂接单，我留在后院改图。花样盖沈家锦坊的印，银子进公账。偶尔有人单独给我赏钱，也要先放进公中柜。绮月治病，承安请先生，染坊发工钱。每次都有用处。管事将木签一块块退给我。我找了只木匣收着。黄铜手炉、澄泥砚、赤金簪、画样银、云锦、绘笔，还有州府织样会的八十两奖金。母亲偶尔看见，会笑我爱记账。“家里又不会少你的。”我把匣盖合上。“以后真要补，总得知道欠了什么。”她笑了一下。“你如今自己能挣，还怕少这一件两件？”我没有告诉她。我怕的不是少一件两件。我只是想知道，究竟要等到哪一天，我得到的东西才不必先问别人需不需要。金梭牌入柜的第二日，绮月系上了第一根红绳。红绳挂在三百两银票的木签上。她没有来找我。只是郭家管事又登了一次门，问起失火的陪嫁铺子何时重新置办。母亲送走客人后，去绮月院里坐了半日。傍晚，那根红绳便出现了。第三日，承安也系了一根。他的红绳挂在金梭牌上。五日后，他正式接掌锦坊。几位老掌柜虽然嘴上不说，心里却并不服他。沈家近几年最受欢迎的花样都出自我手。承安虽懂账，也会看货，可一到织法和调色，仍要来后院问我。若他接掌锦坊时能将金梭牌挂在前堂，至少能让人觉得织造司认了他。

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