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第二年春天，承安重新拿到了织造司的试样资格。不是因为我替他求情。他花重金请回韩伯，又亲自跟着织娘学了半年。从选丝、上机到改纹，一项项重新做。第一次递来的图仍旧生硬。第二次才勉强入选。母亲写信告诉我这件事时，没有再说弟弟需要我帮忙。她只写，承安如今知道，锦坊不是坐在前堂签几份契书便能撑起来。绮月生了一个女儿。孩子满月时，母亲送去一只金锁。绮月抱着孩子，看见礼盒后，下意识问：“要先放进公中柜吗？”母亲站在她面前，许久没有说话。沈家的公中柜已经搬去了库房。柜门上的铜锁生了锈。那本分配簿也封了起来。母亲告诉她：“这是给孩子的。”“写了她的名字，便是她的。”年末，母亲又来了一次京城。这一次没有带旧物。她只拿来一本重新核过的账册和一张钱庄银票。“沈家锦坊这些年用了你三十七幅花样。”“从十二岁开始算，按当年画师的价钱，加上后来的分红，一共一千八百六十两。”她将银票推到我面前。“账房查了三个月。”我翻了几页。每一幅花样都写着年份、订单和所得。其中也有几张我已经记不清了。“为何给我？”母亲没有说补偿。也没有说一家人。她只道：“本来就是你的。”我收下了银票。这是我离开沈家后，第一次接受她送来的东西。因为它不需要先进入公中柜。也不必等七日，看绮月和承安有没有更紧要的用途。母亲看见我将银票收进抽屉，肩膀慢慢松下来。她没有借机问我什么时候回家。只在离开前说，锦坊后院那间小织房已经修好了。“你父亲留下的旧织机也修过了。”“你哪日想回去看看，钥匙在账房。”我点了点头。没有答应，也没有拒绝。午后，一名小学徒从外面跑进来。她刚在织造院的小试中得了第一，领到一盒新颜料。盒子不大，里面十二种颜色排得整齐。她捧到我面前，小心地问：“师父，这个要不要先放到账房？”“为何放账房？”“我听别人说，织造院发的东西都要登记。”我拿起笔，在领物单上写下她的名字。“账房只记是谁领的。”“东西是你挣来的，带回去吧。”她抱着颜料盒往外跑。跑到门口，盒盖险些松开。她赶紧停下，用两只手紧紧抱住。窗外阳光落在那只新盒子上。今日是她拿到颜料的第一日。不必锁进任何柜子。也不会有人在她的木签上系红绳。她可以立刻带回自己的房间，今晚打开，明日使用。不需要站在门外，等到第八日。（全文完）

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