第七章

时光荏苒，转眼已是半年后。宫中设宴，款待秋闱前三甲，亦有为几位适龄宗室女相看之意。我本无意于此，但拗不过母后的再三劝说，便也出席了。只坐在席间偏僻安静处，独自品茗。宴至中途，我嫌席间喧闹，悄悄离席沿园中散步。不知不觉走到一片竹林边，却见一青衫男子。他身姿挺拔如松，背对着我，正仰头看着竹梢间透下的细碎阳光。似是听到脚步声，他转过身来。我看到了一张清俊温和的脸，眼眸清澈。见到我，他微微一怔，随即从容行礼：“微臣沈知节，参见公主殿下”沈知节？我略有耳闻。此次秋闱的状元郎，据说为人低调谦和，风评极佳。我虚扶一下：“沈状元不必多礼。”他直起身，目光平和地看向我，眼神之干净，一如秋日晴空。他自然地接话：“殿下也喜欢这里的竹子？”“微臣觉得，竹之气节，凌霜傲雪，中通外直，颇可赏玩。”我微微一笑：“宁可食无肉，不可居无竹。”我们便就着竹闲聊了几句。他学识渊博，谈吐风趣，让人如沐春风。更难得的是，他听得认真，回应也恰到好处。既无卖弄之嫌，也无刻意迎合之意。分别时，他拱手道：“与殿下交谈，受益良多。望日后还有机会向殿下请教。”我颔首：“沈状元才高八斗，该是我向你请教才是。”看着他消失在竹林小径的背影，我的心漾开了一圈小小的涟漪。之后几个月，我在宫中偶遇沈知节的次数多了一些。每次都会进行简短的交谈，却次次令人愉悦。他会与我分享一些读书心得，讲述游历见闻。从对话中得知，他出身书香门第。父母早逝，由族中长辈抚养长大，家境虽不殷实，却始终保持风骨。中状元后，并未急于攀附权贵，反而更加勤勉务实。"

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